Resumo:
A área de estudo está situada em região semi-árida da Borda Sul da Bacia Potiguar no Estado do Rio Grande do Norte. As águas subterrâneas do Aqüífero Açu constituem a principal fonte de suprimento hídrico da população com água potável e também na irrigação de culturas. O uso da água subterrânea tem sido limitado devido a ocorrência de águas salinas em alguns setores da área. Este artigo tenta evidenciar as fontes, mecanismos e distribuição da salinização da água subterrânea usando técnicas da geologia estrutural, da geofísica, da hidrogeologia e da hidrogeoquímica. Foi verificado que a salinização das águas depende, sobretudo, do controle estrutural da área, o qual exerce grande influência nas potencialidades e na direção do fluxo subterrâneo. A salinidade das águas decresce de sul para norte na mesma direção do fluxo subterrâneo à medida que a transmissividade aumenta. Foram identificados os seguintes tipos de água: Na - Cl; Ca2+ - Cl e Mg2+ ou Ca2+ ? HCO3-. Esses tipos de água estão relacionados a processos geoquímicos, tais como evaporação, dissolução de minerais e troca de íons.