Dentre os sistemas de geração de pequeno porte baseados exclusivamente em uma fonte de energia, alguns têm alcançado competitividade técnica e econômica em várias aplicações. Destacam-se aí os sistemas baseados em energia hidrelétrica em pequena escala, em energia solar, em energia eólica e em energia de biomassa. Mas esses sistemas tendem a apresentar custos muito elevados quando projetados para não apresentar falhas no atendimento aos consumidores. Sistemas baseados em mais de uma fonte, mesmo com custos iniciais elevados, podem resultar em índices razoáveis de atendimento aos consumidores, ainda mais se forem baseados em fontes que se apresentem complementares no tempo. Este artigo discute a questão da complementariedade entre fontes de energia, com ênfase na complementariedade entre as energias hidrelétrica e fotovoltaica, propõe índices matemáticos adimensionais para a avaliação de diferentes graus de complementariedade e identifica, de modo preliminar, a complementariedade entre essas fontes no Rio Grande do Sul.

Palavras-chave: complementariedade energética; aproveitamentos hidrelétricos de pequeno porte; aproveitamentos fotovoltaicos.